INTERNATIONAL vol.28

INTERNATIONAL

（48）

　1996年11月29日

　臨時国会が召集され、衆参両国会議員が国会議事堂に集結した。

　開会式の後、衆参両院の本会議にて、阪本竜蔵内閣総理大臣の所信表明演説が行われ、衆参両院ともにこの所信表明の後、直ちに本会議は散会となった。

　次回の本会議は、週明けの12月2日で、実質的にこの日が、与野党・各会派の思惑が交錯する攻防戦の幕開けとなる。

　自優守護党の聖和会の事務所では、所属メンバーたちが入れ替わり立ち替わり会長の八塚治と挨拶を交わしていた。

　去る11月7日の特別国会で、自優守護党総裁の阪本竜蔵が内閣総理大臣に任命され、組閣人事と自優守護党の執行部人事が確定したことを受けて、自優守護党の国会議員たちが、派閥の垣根を越えて、自優守護党の要職に就いた幹部たちに挨拶して回り、表向きの礼儀を通し終えていた。

　今日は、聖和会内部だけの形式的な確認作業、この臨時国会と年を跨いでスタートする通常国会に向けて、挨拶がてらに各々の役割とそれに伴う動きなどを確認し共有し合う場が設けられていた。

　聖和会所属のメンバーたちは長居することなく、衆参両院の議員会館の事務室に戻り、各々に課せられた責務と向き合っている。

　辻井元高も先ほど事務所を訪れて、八塚に挨拶しただけで、すぐに自分の事務室に戻っていた。

　前会長の田辺晋一郎から辻井に課せられた重役『秘密裏の計略』のことを知っているのは、自優守護党の幹部数人だけで、他の所属メンバーには知らせれていない。

　今日は、所属メンバーたちが入れ替わり立ち替わりこの事務所を訪れている状況下で、辻井がこの重役の話しをすることはタブーとされ、辻井は余計な事を口にせず、すぐさま事務所を後にしたのである。

　さて、今、八塚治が鎮座するデスクの離島とも思えるローテーブルを囲んでいるのは、大泉純三と小森光嘉、田辺晋二である。

　聖和会の前会長の田辺晋一郎の御曹司で、戦後、自優守護党を創立して政界に君臨した岸川伸介の孫である田辺晋二は、すでに未来の内閣総理大臣へ向かうレールの上を歩んでいる。

　大泉と小森には、この御曹司をレールに乗せたまま、これから大泉と小森が構築しようとしている盤石の政権を御曹司に引き継ぐという使命があり、今、この事務所で、大泉と小森と田辺の三人がローテーブルを囲んでいるのは、この大義を他の所属メンバーに見せつけて周知させるのが目的である。

　そこへ、亀田静夫と新居昇明が事務所に入ってきた。

　新居を自優守護党に復党させて、聖和会に引っ張る役目を担っていた亀田は、その役目を見事に果たして、その見返りとして建設大臣のポストを手にしていた。

　一方、新居昇明は、生前の綿貫通春の腹心として綿貫派で頭角を現していて、聖和会とは一線を画し、綿貫を内閣総理大臣に押し上げることが使命だと決意して奮闘していた。

　その使命を完遂するために、自優守護党を離党して『リベラリス』を結成し、綿貫が自優守護党を離党して合流するのを待っていた。

　だが、予期せぬ誤算が生じたため、やむなく、自優守護党に反旗を翻して新党を結成した大澤一郎に加勢することになった。

　その後、新居は、亀田静夫のアプローチによって、大澤新党を離党して、今回の衆議院議員解散総選挙で無所属で立候補して当選を果たし、亀田の推薦という形で自優守護党に復党し、さらに聖和会に所属することになった。

　そんな経緯から、新居は亀田についている。

「おお、これはこれは、建設大臣」

　八塚治が口元に笑みを浮かべて迎えた。

　ローテーブルを囲んでいる大泉純三と小森光嘉、田辺晋二が様子を覗っている。

「そして、新居君。我が党きっての切れ者が、なんと聖和会に加勢とは、非常に頼もしい限りだよ」

　八塚は今回の亀田の功績を称える意味も含めて新居を歓迎した。

「会長の歓迎のお言葉、恐縮至極にございます」

　新居は軽く頭を下げた。

「ホホホ、心にもないことを・・・」

　八塚は苦笑い浮かべ、

「フフ、それはお互い様でございます」

　新居が平然と返して、破格の胆力を見せつける。

　小森が新居と亀田に強い視線を送り威圧するが、大泉は表情一つ変えずに様子を覗っている。

「会長。さっそくですが、一つご提案がございます」

　新居は小森の威圧をスルーして、八塚に投げかけた。

「ほお～っ」

　八塚が食いつき、

「その提案とやらを聞こうじゃないか」と、新居を促した。

　かつて、新居昇明が綿貫通春を内閣総理大臣に押し上げる目的で結成した『リベラリス』のメンバーの中に、鷹道早知恵（タカミチサチエ）という女性の国会議員がいた。

　政治的工作が入り交じり、リベラリス構想が頓挫したことで、リベラリスのメンバーが大澤新党に加勢することになった。

　時が流れて、新居は亀田静夫からのアプローチによって大澤新党を離党して、今回の衆議院議員解散総選挙を経て、自優守護党に復党し聖和会に加勢した。

　一方、新居以外のリベラリスの元メンバーたちは、それぞれの意思で行動するようになったが、元メンバーたちの親交は続いていた。

　今回の衆議院議員解散総選挙の後、鷹道が自らの意思で大澤新党を離党し無所属となった。

　新居はこの鷹道の行動に着目して、すぐにコンタクトをとり、鷹道に自優守護党と聖和会への入党と入会を勧めていたのだった。

「ーーあの女性議員のことか・・・」

　八塚治が両出を組んで、

「彼女は、我が党の奈良県連との長い確執によって、我が党を敵視してるんじゃないのか？」と表情を曇らせる。

「いえ、それは先入観というものです」

　新居昇明は指摘して、

「リベラリス時代から彼女を見てきましたし、いろいろと話しも聞いてます。

　元々、彼女は自優守護党を希望していたが、県連との行き違いで遺恨を残すことになってしまった。

　ただそれだけです。

　彼女はとても優秀で、肝も据わっていて、もの凄く頭が切れる国会議員です。

　それに彼女はまだ若く、これから政治家として成長し、どんどん力を身につけていくでしょう。

　この優秀な人材を他の野党なんぞに持って行かれてはなりません。

　会長。自優守護党と聖和会の未来を見据えて、的確なご判断とご決断をお願いします」

　と、力強い言葉で伝えた。

「・・・」

　八塚は新居の熱弁に押されて、返す言葉を失った。

　小森光嘉がこの状況に不快感を示し、「あいつ、なんか企んでるだろ」と、大泉純三に耳打ちした。

　大泉は小森と真逆の表情で、「いや、ここは奴の提案に乗るべきだと思う」と、新居の提案を受け入れる意思を伝えた。

「なんで？」小森が首を振った。

「未来のためだよ。御曹司の前で見苦しいことはやめよう」

　大泉が小森を押さえ込み、立ち上がって、

「会長。新居君の提案に乗りましょう」と、八塚の目を凝視した。

　新居と亀田静夫が大泉を見た。

「新居君。一つ条件がある」

　大泉が新居を見て、

「確か・・・彼女は、ここにいる田辺君と1993年の衆議院議員総選挙で初当選した同期だったよな」と確認した。

「ええ、そうです」新居が即答し、

「それで、条件はなんですか？」と訊ねた。

「彼女をウチで預からせてもらう」

　大泉の目力が新居に圧力をかける。

「その目的は、何ですか？」

　新居は怯むことなく目力で対抗する。

「田辺君とともに政治家として経験を積んでもらい、この国の未来を担ってもらうためだ」

　大泉が断言した。

「いいでしょう。お任せします」

　新居が口元に笑みを浮かべて条件をのんだ。

「会長、よろしいですか？」

　大泉は形式的に八塚に確認した。

「異論はない。二人で進めてくれたまえ」

　この時点で八塚に拒否権は無く、八塚は容認するしかなかった。

　田辺は沈着冷静な姿勢で成り行きを見守り、亀田は素知らぬ顔でこの状況を受け流していた。

　だが、小森はそっぽを向いて、不満げな表情を浮かべ、その目に浮かび上がった炎の刃が小森の心境を描き出していた。

この物語はフィクションです